縦走紀行第14日では、私の悪い癖「気まぐれ」が出てしまった。第15～16日は、紀伊半島の和歌山県から奈良県・大阪府を経て滋賀県にかけての行程。それなのに今晩は四国の徳島にいる。なので明日朝5:40発の南海フェリーで和歌山に渡らなければならない。そのために金曜日の夜京都でクルマを借り、高速道路を乗り継いで深夜徳島に入った。この町に単に泊まるだけではアホらしいので、名物のラーメンでも食べておこうと思う。徳島の歓楽街の端にある徳島ラーメンの「東大」で肉味玉入りと餃子を注文した。遅い時間でお腹が空いているからであろうか。今宵の宿は町の外れ国道55号線沿いのビジネスホテルだ。
寝坊してはまずいと気になって4:00に目が覚めた。雨が結構降っている。もう雨のスタートに違和感はない。港近くのホテルだったのでフェリーターミナルへは10分で着いた。ありがたいことにチケット売り場はドライブスルーになっているから雨に濡れることは無い。徳島港から和歌山港へのフェリーはどういう人が利用するのであろうか、早朝便にしては客がいる。雨だけではなく風も強いので、紀伊水道は波が高く船は揺れた。東京湾の金谷～久里浜程度のイメージを持っていたが、反して２時間も要した。和歌山は徳島よりやや北にあるから最短距離を渡るわけではない。
 「東大」の徳島ラーメン全部入り
縦走紀行第15日は、和歌山港から紀伊半島の西側を南へ走りまず御坊まで行く。御坊の町を歩いたのち、引き返して醤油の町湯浅を再訪、そこから山に入ってひたすら上り空海の開いた高野山へ至る。高野山は山上の都市。門前町の宿坊に泊まる予定である。
和歌山市内を抜け、阪和自動車道〜湯浅御坊道路を経由して9：00御坊着。雨がひどいので歩く時間を最短にすべく、クルマで何度も流して町並みのポイントを絞り込んでおく。見所としては商店街の中町もそうだが、本願寺日高別院の東側を通っている旧熊野道の東町にいいのが残っている。クルマを銀行の駐車場に置いて町並みを北から攻める。冒頭、最初に丸窓やスナック看板の見られるあやしげな建物群を見つける。ピーン、ここはおそらく旧遊郭であろう。発見にウキウキして気をよくしながら、つぎの東町の町並みはどうか。銅板の壁の商店、虫籠窓や出格子、白壁など、いい町並みだ。何より屋根が本瓦葺きなのが町並み景観のランクを上げている。本願寺日高別院近くまできたところで、雨は相当強くなってきた。頻繁に雨宿りしながらではあるがズボンはびしょ濡れ、靴の中はグズグズである。カメラのレンズに水滴がすぐついてしまう。中町を南から急いで取材し、たまりかねてクルマの中に駆け込んだ。あー大変。町並みをマップによれば、もう一角にいい場所があったのに、豪雨で立ち寄るのを忘れてしまった。
 湯浅 旧熊野道の辻
湯浅は醤油発祥の町。1996年に訪れたことがあるが、一部しか歩いていなかったのとロクな写真が残っていないので再訪である。実は、2008年の年末に紀伊半島一週の旅をして湯浅を片付けるつもりだったが、白浜で高熱を出してしまい帰宅が余儀なくされ、湯浅をパスしたことがある（高熱紀行参照）。そんなこんなで、今回はダブルリベンジで望んでいる。湯浅の旧市街は、道路整備が全くなされておらず、以前歩いたとき感動した。クルマが通れない道、通れてもたやすくすれ違いのできない道、大部分がそんな道でできている町だからこれだけ古い民家が残っているのか。残っているから道が拡幅できないのか。いずれにしてもすごい。湯浅は2006年に重伝建地区に指定されたので、この空間は維持されるであろう。旧市街の中にはクルマを停める場所が全くないので、遠く湯浅駅に停めて長角醤油までをじっくり歩いた。雨は相変わらず時折狂ったように強くなった。
 湯浅 太田久助吟製の前で雨宿り
湯浅の北、有田川の河口にある高校野球で有名な有田市箕島の町をチェックしたが取材するほどではなかった。1980年私が高校２年生の時にわが母校（都立国立高校）が甲子園に出場して盛り上がったが、初戦で古豪箕島高校に当たりあっさり敗退した。その恨みもあったかもしれない。
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