秋田県北東部、鹿角市の中心市街地。鹿角は現在秋田県だが、明治初期まで陸奥国陸中、つまり現在の岩手県に属しており、江戸時代は盛岡藩の代官所が置かれていた。また、津軽街道の宿場町としても栄え、毎月６回市が立つ六斎市の町でもあった。一方、古くから多数の鉱山のある地域で、中でも尾去沢鉱山から産出された金や銅は、古くは奈良の大仏や平泉中尊寺に使用されたいわれ、江戸時代には幕府の御用銅としてオランダとの南蛮貿易にも使われていたという。
花輪ばやしは、毎年8月19,20日に行われ、鹿角市の夏の終わりを告げる行事で、日本三大ばやしの一つに数えられている。